在一项可能为胰腺癌治疗开辟新途径的研究中，据5月22日的《科学》杂志报道说，胰腺肿瘤内血管相对较少，因此化疗药物要在该肿瘤内扩散的途径不多。 这些发现有助于解释为什么胰腺癌是人类最致命的癌症之一。

        目前对这种癌症的标准治疗是一种叫做gemcitabin（或译：吉西他滨）的药物，但这种药物只能给病人的生命延长几个星期。 Kenneth Olive及其同僚在一种通过遗传工程而制造出的小鼠胰腺肿瘤模型中发现，在这些小鼠的肿瘤中血管非常稀少，而他们在所分析的人类胰腺肿瘤的标本中也观察到了这种特征。

        研究人员对这些小鼠施予了gemcitabine和另外一种化合物（它能够将肿瘤的结构性或“基质”组织减耗）的治疗，其治疗机制是通过抑制由所谓的Hedgehog信号通路所启动的分子信号级联放大反应。 文章的作者报告说，这一组合治疗导致了肿瘤内血管量的增加，从而较好地向肿瘤内输送了gemcitabine 并延迟了肿瘤的进展。