北京协和医院结合大量流行病学研究和临床实践，并在国内外率先提出了胰腺癌高危人群的概念。
赵玉沛介绍说，从目前来看，胰腺癌的高危人群主要有以下几类：年龄超过40岁中老年男性；排除肝、胆、胃肠等疾病，伴有非特异性腹痛、腹胀的患者；短期内出现不明原因消瘦、食欲下降者；有癌症家族史、吸烟酗酒史者；急、慢性胰腺炎者；无肥胖并产生胰岛素抵抗的糖尿病患者等。
由于胰腺癌早期无明显和特异的症状和体征，以及缺乏简单、可靠的诊断方法，使许多患者被误诊，严重影响了胰腺癌患者的生存率。据了解，我国约有85％的胰腺癌患者就诊时已属晚期，仅20％左右的患者可行手术治疗。而早期胰腺癌手术切除率为90％到100％，5年生存率可达70％到100％。
赵玉沛指出，目前最常见的胰腺癌误诊是将其诊断为慢性胃炎，因为在行胃镜检查时，相当一部分胰腺癌病人也具有浅表性胃炎。因此，对于年龄在40岁以上、上腹部有非特异性症状的病人应进行仔细筛查。
尽管目前手术治疗仍是治疗胰腺癌首选方法，但能行根治性手术的患者，5年的生存率提高并不显著。北京协和医院消化内科主任钱家鸣教授因此特别指出，防癌比治癌更重要，要从生活、饮食习惯着手预防胰腺癌，要戒烟、戒酒，忌长期大量吃高脂肪、高蛋白、高糖食品，并应多吃新鲜蔬菜和水果，多吃谷类、豆类、甘薯等粗粮。
